Manchester United dejó escapar una ventaja y empató 1-1 con Tottenham Hotspur en Old Trafford. Dominic Solanke marcó al minuto 92 para los visitantes, que jugaron los últimos minutos con diez hombres tras la expulsión de Rodrigo Bentancur por cabecear a Luke Shaw.
Antes del partido, la afición local cantó contra el vecino Manchester City, cuyo caso judicial con la Premier League había generado titulares durante la pausa de selecciones. Cuando Bryan Mbeumo adelantó a United a mitad de la segunda parte, los aficionados también se burlaron de Spurs con un cántico: “Van a bajar con el City”. Sin embargo, al final del partido, nadie hablaba del escándalo que envuelve a City. La conversación giraba en torno al gol de empate del Tottenham en el último minuto.
Un resultado que duele
Carrick reconoció su frustración después del partido. “Estoy muy decepcionado con el resultado, sin duda. Fue un rendimiento mixto, para ser totalmente honesto. Fue difícil, fue un reto en el primer tiempo, definitivamente”.
El entrenador destacó la mejoría de su equipo en la segunda mitad: “Hubo una gran mejoría conforme avanzó el partido y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final. Y luego no logramos cerrarlo. Deberíamos encontrar la forma de cerrarlo”.
El resultado deja a United con su peor inicio de temporada en seis partidos desde 1986. Carrick no suele culpar a sus jugadores, y en la conferencia de prensa volvió a evitarlo, pero reconoce que tiene todo el derecho a exigir más.
Goles tardíos y mentalidad frágil
El cabezazo de Solanke es la tercera vez esta temporada que United recibe un gol en tiempo de descuento. Dos de esos goles, ante Everton y Spurs, les costaron cuatro puntos.
“Son un par de veces ya en las que, de diferentes maneras, nos han marcado dos goles tardíos que nos hicieron perder dos victorias”, explicó Carrick. “Eso cambia muchas cosas. Cambia lo que sentimos y cambia los puntos y cómo se ve la tabla. Tenemos que hacerlo mejor para cerrar los partidos, sin duda, una vez que nos pongamos en una buena posición”.
Esta situación apunta a una mentalidad frágil y a una dificultad para manejar la presión en los momentos decisivos. En la jugada del gol, Lisandro Martínez no logró despejar el centro de Sandro Tonali, y Senne Lammens también pudo hacerlo mejor.
Además, Spurs se unió a City como equipos que han marcado en Old Trafford esta temporada después de que un rival se quedara con diez hombres. United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos contra equipos con diez jugadores. En marzo perdieron 2-1 ante Newcastle United tras la expulsión de Jacob Ramsey, y en noviembre, con Ruben Amorim como entrenador, Everton ganó 1-0 en Old Trafford pese a jugar con diez tras la expulsión de Idrissa Gueye por abofetear a un compañero.
“Tenga o no diez hombres el rival, si vamos ganando, tenemos que cerrar los partidos”, dijo Carrick. “Ya sea controlando el balón, dominando más el juego, cuidando mejor la pelota en su mitad y alrededor de su área, o defendiendo mejor en los momentos clave. Definitivamente tenemos que mejorar en eso”.
Presión creciente sobre Carrick
La última vez que United sumó menos de seis puntos en seis partidos, Ron Atkinson fue despedido como entrenador. Carrick todavía no está en esa situación, pero la presión aumenta.
Debut de Baleba
Los aficionados silbaron en Old Trafford apenas a los 20 minutos, cuando Spurs, que comenzó la jornada en el último lugar de la tabla, salió con energía. United fue superado en gran parte del primer tiempo.
El cambio llegó poco antes del minuto 60, cuando entró Carlos Baleba, fichaje de verano de 70 millones de libras procedente del Brighton & Hove Albion, en su primer partido con el equipo. Su aparición cambió la energía e intención del equipo. En otro día, su debut habría sido la gran noticia, pero quedó opacado por la incapacidad de United para cerrar un partido que debía haber ganado.
Lo que viene
United visita al Atlético de Madrid en la UEFA Champions League el martes, antes de viajar a Leeds United el fin de semana siguiente. Después, les espera otro difícil compromiso europeo, en Como.
Carrick insiste en que su mayor problema es que United ha quedado del lado equivocado de los márgenes mínimos en lo que va de temporada. Para empezar a avanzar en la dirección correcta, el equipo necesita revertir esa tendencia pronto.
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