Bruno Fernandes tiene 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su inicio de temporada está muy lejos de la forma que lo llevó a ser premiado como el mejor jugador de la temporada.
Hace apenas siete semanas, Fernandes habló en el Manchester Opera House sobre el orgullo que sentía por haber sido nombrado Jugador del Año de la PFA en la temporada 2025-26. El capitán del United ya había ganado los premios de la Premier League y de los Football Writers, reconocimientos a su enorme aportación en el inesperado tercer lugar de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y dio 21 asistencias, con lo que rompió un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada pasada, el United anotó 21 goles. Fernandes marcó o asistió en 12 de ellos. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años participó en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un rendimiento extraordinario, comparable al de Eric Cantona en la campaña 1995-96, cuando anotó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United sólo marcó un gol.
«Fue una temporada especial para mí», dijo Fernandes ante un público entregado. «Estoy muy orgulloso.
»Pero no jugamos al tenis. No jugamos sólo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso».
Números muy distintos en esta temporada
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, frente a aquellas cifras excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos del United en la Premier League. Suma tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo encuentro del campeonato y, hasta ahora, la única victoria de su equipo.
Las cifras son incluso mejores que las de la temporada pasada, cuando anotó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguna asistencia. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más disparos de su carrera, con un promedio de 3.3 por partido; sólo superada por los 3.5 de 2020-21. Sin embargo, es también su segunda cifra más baja en tiros a puerta, con un promedio de 0.8. Su creación de juego (2.5 por partido) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que sólo ha creado una «gran ocasión» en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y de su participación general ayuda a explicar por qué el United sólo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los males del United?
Dudas sobre su estado físico
Existen dudas sobre la condición física del mediocampista portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero fue dejado fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, afirmó que el ex jugador del Sporting «estaba jugando con dolor».
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de regresar para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes de eso, completó los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El técnico del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema, mientras prepara a su equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
«Traía algo, pero eso pasa mucho», dijo Carrick. «Los jugadores juegan con molestias.
»No es lo ideal, pero se puede manejar. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
»Prácticamente lo ha superado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido».
Sin Sesko ni Casemiro
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la producción de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la preparación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa en falta la presencia de Sesko y Casemiro.
Incluso los mayores admiradores de Casemiro no pueden atribuir los bajos registros de carrera actuales del United a que el jugador de 34 años se marchó al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, con la confianza de que el equipo no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla sólo prolonga una falta de participación que se siente con fuerza y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los directivos del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Sin embargo, el plan para suplir la ausencia inicial del esloveno, usando a Mbeumo como nueve, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha recibió el encargo, pero retrocedía una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca logró encontrar una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham el fin de semana, a Fernandes le llevó un increíble 23 minutos completar un pase.
Carrick afirmó el lunes, al mirar hacia el duelo de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía un puesto «garantizado» en su equipo, aunque añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso exige que Fernandes también lo haga.
«Bruno es un jugador de primer nivel», dijo Carrick.
»A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
»Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay duda de eso».
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